文章来自：国家地理（National Geographic）

有时候，我七岁的虎斑猫奥菲莉亚想要什么是很明显的。晚餐时间在她空空的食盆前唱歌显然表明她面临即将饿死的风险。但其他时候，她的喵喵声完全是个谜。

这就是位于华盛顿州贝尔维尤的软件工程公司Akvelon的计算机科学家谢尔盖·德雷津和马克·博伊斯说他们可以提供帮助的地方。这对搭档是MeowTalk应用程序背后的智囊，该应用程序旨在“为猫主人提供最好的工具”来解读他们宠物的需求。

“猫有词汇，”德雷津说。“如果你真的在注意，你肯定会更好地理解你的猫。”

这款免费应用程序记录你的猫的喵喵声，并将其翻译成一小部分短语，比如“我很烦”和“喂我！”用户可以评价MeowTalk翻译的准确性，这进一步改进了计算机模型。该应用程序于2020年11月推出，已被下载超过2000万次，德雷津估计该程序迄今已分析了超过10亿次喵喵声。（我们的猫想告诉我们什么？）

“我们是这个星系中最大的喵喵声存储者，”他打趣道。

该应用程序是旨在帮助我们与毛茸茸的朋友交流的不断扩展的技术套件的一部分。另一个是FluentPet，它训练你的宠物按下按钮来表达需求；例如，猫可以学会按下一个写着“玩”字的按钮。

猫行为学家和沟通专家夏洛特·德穆松对这些产品的准确性并不信服，但加强与猫的关系总是一个明智的目标。

“如果人们玩[MeowTalk]应用程序，也许他们会更加关注他们的猫，”巴黎南泰尔大学的德穆松说。

猫的喵喵声

家猫使用所有五种感官与它们的猫科同伴交流。尿液和皮肤油脂中的气味传达了猫的健康状况、性别和对交配的接受程度。肢体语言传达情绪：蓬松的毛发和拱起的背部表示恐惧，而朝前的耳朵和摇摆的尾巴则表示满足和警觉。

另一方面，猫之间的声音交流主要限于嘶嘶声和咆哮声，以建立领地和解决争端。

值得注意的是，成年猫不会互相喵喵叫——那是专门为人类保留的发声方式。（为什么猫有276种面部表情？）

“这些声音已经进化到具有非常实用的目的，而且它们并不复杂，”密歇根州奥克兰大学的心理学家詹妮弗·冯克说。“我们可能不像它们那样擅长解读它们的提示。”

例如，在2023年的一项研究中，德穆松和同事们发现许多主人不知道他们的猫什么时候不开心。以呼噜声为例：虽然猫在感觉良好时经常发出呼噜声，但它们在不适或疼痛时也会发出呼噜声。

好奇心推动了应用程序的开发

当博伊斯和德雷津寻找数据来为他们的新应用程序提供信息时，他们偶然发现了2019年的一项研究，该研究揭示了猫的喵喵声包含某些共同特征。

研究作者随后构建了一个计算机程序，分析了21只成年猫在三种情况下喵喵叫的录音：等待食物、被梳理毛发以及独自处于陌生环境中。

每种情况都会产生一种特定类型的喵喵声，计算机分析可以对其进行分类。

MeowTalk的创始人利用这些数万次喵喵声的录音来开发他们的计算机模型，这些模型由人工智能驱动。

它奏效了：2021年的研究发现，MeowTalk可以以90%的准确率对九种猫的“短语”进行分类。

我爱你……我不爱你？

即便如此，德雷津和博伊斯都强调，人工智能程序并不完美——冯克和德穆松也同意这一点。

每位科学家下载MeowTalk后得到的结果各不相同；德穆松说，该应用程序将她的一只猫的喵喵声翻译为“我爱你”，这似乎并不准确。

“它遗漏了很多信息，”德穆松说。“我的猫坐在她的碗旁边，要求吃新鲜的食物。”（阅读你的猫如何识别你的声音。）

冯克对FluentPet同样持怀疑态度，他指出，猫已经知道它们在向人类传达什么，而要求它们按下一个按钮会使事情复杂化。她说，不可避免地会有一定程度的猜测，但仅仅关注猫的提示和肢体语言就有很大帮助。

事实上，德穆松说，当人们既能看见又能听到猫时，他们更擅长解读猫的意思。

最终，总会有一些时候你的猫的喵喵声毫无意义——这没关系。“沟通是每只猫和它们的人类家庭之间的共同学习过程，”德穆松说。